Veiligheid op het water

• Draag altijd een zwemvest: Zorg dat het vest goed past en goed vastzit.
• Check het weer en de waterstand: Ga niet het water op bij storm, onweer, mist, sterke stroming of extreem hoge waterstanden.
• Blijf zichtbaar: Draag opvallende kleding (bijvoorbeeld felle kleuren) en zorg voor verlichting als je in het schemerdonker vaart.
• Veiligheid: In het donker zie je obstakels in het water (zoals rotsen, omgewaaide bomen of stroomversnellingen) niet meer, wat het risico op omslaan en verdrinking heel groot maakt. Hulpdiensten kunnen je in het donker bovendien moeilijk terugvinden.
• Bescherming van de natuur: Rivieren en natuurgebieden zijn ’s nachts het domein van wilde dieren. Varen in het donker verstoort het nachtelijke leefgebied en de rust van de fauna.
• Zichtbaarheid: Kajaks hebben standaard geen navigatieverlichting, waardoor je voor andere vaartuigen onzichtbaar bent.
• Wetgeving: Op bijna alle Belgische en Europese binnenwateren en rivieren geldt een wettelijke sluitingstijd voor recreatief kajakken (meestal vanaf zonsondergang of uiterlijk 18:00–19:00 uur). Overtredingen kunnen leiden tot forse boetes.

Voorrang & Navigatie

• Grote schepen hebben altijd voorrang: Binnenvaartschepen en beroepsvaart kunnen niet snel stoppen of uitwijken en hebben een grote dode hoek.
• Houd rechts aan (stuurboord wal): Vaar zoveel mogelijk aan de rechterkant van het kanaal of de rivier.
• Steek haaks over: Als je een drukke waterweg moet oversteken, kijk goed uit en steek zo snel mogelijk haaks (in een rechte hoek) over.

Natuur & Omgeving

• Gebruik alleen officiële instapplaatsen: Stap alleen in en uit op plekken waar dat is toegestaan om de oevers niet te beschadigen.
• Respecteer de natuur: Blijf uit de buurt van rietvelden, broedgebieden van vogels en paaiplaatsen van vissen.
• Neem je afval mee: Laat niets achter op het water of langs de oever (Leave No Trace).

Praktische regels

• Waterdicht opbergen: Neem waardevolle spullen en een opgeladen telefoon mee in een waterdichte zak (drybag).
• Niet drinken op het water: Net als in het verkeer geldt er op veel waterwegen een alcoholverbod voor bestuurders van vaartuigen.